보건당국이 아시아 지역에 감염사례가 늘고 있는 수족구병의 백신 개발에 착수했다.
질병관리본부는 올해 초 수족구병 백신 후보물질 발굴을 위해 1억7천만원의 예산을 배정했다고 9일 밝혔다.
이는 올해 백신개발비로 책정된 전체 예산 32억9천700만원 가운데 아직 낮은 비중을 차지하고 있지만, 올해 처음으로 책정된 질병이라는 점에서 의미가 있다.
수족구병은 올해 처음으로 신종플루 범용 백신과 함께 백신개발비가 책정됐다.
올해부터 2012년까지를 1차 개발기간으로 정하고 국립보건연구원에서 세포배양을 통해 바이러스 후보주를 발굴하고 바이러스 유사입자(VLP)형 백신후보물질을 개발하는 데 주력할 계획이다.
질병관리본부는 이를 위해 내년에는 2억원, 2012년에는 2억3천만원의 예산을 추가로 배정할 계획이다.
특히 지난 2008년부터 중국에서 수족구병에 감염시켜 뇌염, 무균성 뇌수막염 등 합병증으로 상당수 아이들을 사망케 한 '엔테로바이러스71형'(EV71)에 대한 백신 후보물질을 찾는 것을 목표로 하고 있다.
해당 바이러스는 국내에서도 상당수 발견되고 있으며 지난해 처음 발생한 사망자를 비롯해 수족구병 환자수도 점차 늘고 있다.
우리나라는 2000년 신경계 합병증을 동반한 수족구병 1건을 비롯해 엔테로바이러스가 분리된 수족구병 12건이 보고된 이후 지난해 처음 사망자가 발생했는데 사망자의 원인 바이러스는 '엔테로바이러스 71 C4a'로 2008년 중국에서 유행했던 엔테로바이러스 71의 아형과 98% 이상 상동성을 가지는 것으로 파악됐다.
현재 수족구병 백신은 전 세계적으로 개발되지 않았으며 환자 수가 많은 싱가포르와 대만에서 바이러스 유사입자를 활용한 백신개발 연구를 진행 중이고 중국의 백신제조사인 '시노박 바이오텍'은 2008년 백신개발을 시작해 지난해 12월 임상시험에 들어갔다.
질병관리본부 관계자는 "수족구병은 최근 중국 등에서 환자가 느는 추세여서 국내 백신 주권을 지키기 위해서도 개발이 필요할 뿐 아니라 아직 전 세계적으로 상용화되지 않았기 때문에 개발에 성공하면 향후 수족구병 환자가 많은 아시아국가를 대상으로 수출할 수 있어 수익성도 있다고 보고 있다"고 말했다.
5월에서 7월중에 가장 많이 발생하며, 면역력이 약한 영·유아에게서 발생하는 수족구병은 장내 바이러스에 의해 주로 영·유아에게 발생하는 질환으로 어린이 보육시설, 유치원등 어린이가 많이 모이는 곳에서 급속히 확산되는 경향이 있고 일반적으로 동일시기에 지역사회 내에서도 발생이 증가하게 된다.
증상으로는 가벼운 미열과 함께 혀, 잇몸, 뺨의 안쪽 점막과 손, 발등에 빨갛게 선이 둘린 쌀알크기의 수포성 발진이 생기며, 대부분 가벼운 감기증상으로 끝나지만 심한 경우 무균성 수막염이나 뇌염 등이 발생하며 이 경우 뇌염, 소아마비와 유사한 마비 등의 보다 심각한 질환을 일으킬 수도 있다.
수족구병의 잠복기는 3~7일로 발병 1주일이 전염력이 가장 높으며 바이러스에 감염된 영·유아 대변 또는 침, 가래, 수포의 진물 등과 직접 접촉하거나 이러한 것에 오염된 물건(수건, 장남감등)과의 접촉을 통하여 전파된다.
“철저한 손 씻기와 개인위생관리는 아이들 뿐 아니라 어린이집, 유치원, 학교, 학원 그리고 가정에서 아이들을 돌보는 어른들의 실천이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
한편 수족구병의 유행 예방수칙으로는 첫째 외출 전·후, 배변 후, 식사 전·후, 아기기저귀 교체 전·후 손씻기, 둘째 산모, 소아과 및 신생아실, 보육시설 종사자는 철저히 손 씻기, 셋째 아이들의 장난감, 놀이기구, 집기 등의 청결 지켜주기, 넷째 수족구병이 의심되면 바로 진료를 받고 자가 격리하기, 다섯째 환자의 배설물이 묻은 옷 등은 철저히 세탁하여 타인에게 접촉되지 않도록 하기이다.
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